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2010年，中國鉀肥產(chǎn)量折合成氧化鉀達(dá)到330萬噸，雖然同比增長了10%，但沒有完成“十一五”規(guī)劃的年產(chǎn)400萬噸的目標(biāo)。而沒有完成目標(biāo)的原因，就是境外鉀肥生產(chǎn)基地的發(fā)展情況沒有達(dá)到預(yù)期目標(biāo)。
從“十五”規(guī)劃到“十一五”規(guī)劃，都提出了鉀肥工業(yè)要形成國內(nèi)生產(chǎn)、海外建廠和外貿(mào)進(jìn)口“三足鼎立”的格局。從2001年至今，中國企業(yè)先后到老撾、加拿大、剛果（布）等國家，建立了六七個(gè)海外生產(chǎn)基地，投資規(guī)模超過20億元，但到目前為止，只形成了不到15萬噸的產(chǎn)能，拿回的氯化鉀產(chǎn)品不足千噸。
那么，海外基地為什么至今還沒有形成鼎立的一足呢？
項(xiàng)目投資太大難以支撐
加拿大是全球鉀資源最富集的國家，鉀鹽資源儲量名列世界之首，礦石類型主要是鉀石鹽，氯化鉀含量高，開采與加工技術(shù)成熟，環(huán)保問題容易解決。因此，加拿大成為全球鉀肥企業(yè)競逐的寶地。中國的中川國際礦業(yè)控股有限公司，也有幸在此獲得一席之地，這是目前中國企業(yè)在加拿大獲得的唯一鉀礦資源。
2007年2月28日，中川公司在加拿大注冊公司，開始進(jìn)行鉀礦資源調(diào)研考察和論證分析。第二年，金融危機(jī)的爆發(fā)給這家企業(yè)提供了良機(jī)。當(dāng)?shù)匾粔K96平方千米的鉀礦區(qū)被中川公司接手。
此后，中川公司開始對這個(gè)區(qū)域進(jìn)一步勘查，并選擇了全球知名的勘探工程公司來鉆探。經(jīng)過勘查，該鉀礦氯化鉀資源量為9.03億噸，巖芯最高氯化鉀的含量達(dá)到37.67%。這是國內(nèi)企業(yè)在海外獲得的資源量最大、鉀含量最高的鉀石鹽礦。經(jīng)評審認(rèn)為，該礦是目前中國企業(yè)在海外取得的唯一全都是鉀石鹽資源的優(yōu)質(zhì)鉀礦床，有建立大型鉀肥基地的前景。
2009年7月，鄭綿平、肖序常、裴榮富、沈其韓、陳毓川等中國工程院和科學(xué)院院士聯(lián)名寫了一封致國務(wù)院總理溫家寶的建言信，建議國家給予專項(xiàng)資金支持國內(nèi)企業(yè)在加拿大合作勘查開發(fā)大型鉀礦。8月初，溫家寶總理和李克強(qiáng)副總理分別對該信作了批示，國土資源部表示同意利用境外勘查基金對海外找鉀企業(yè)給予必要支持。2010年6月，中川公司獲得了國家4000萬元國外礦產(chǎn)資源風(fēng)險(xiǎn)勘查專項(xiàng)資金。今年初，中川公司又獲得了國家4000萬元專項(xiàng)資金的資助。
中川公司副總經(jīng)理閆長明告訴記者，該項(xiàng)目初步確定采用鉆井水采法技術(shù)方案，這比當(dāng)?shù)赝纫?guī)模的鉀礦在投資上可降低20%左右，建設(shè)周期可縮短1/5。預(yù)計(jì)一期工程150萬噸產(chǎn)能5年后建成投產(chǎn)，8年后達(dá)到300萬噸產(chǎn)能，總投資22億美元。下一步的工作，是完成項(xiàng)目的環(huán)境評價(jià)，預(yù)計(jì)要花兩年半時(shí)間。環(huán)評通過后，就要進(jìn)入生產(chǎn)線的全面建設(shè)。
閆長明說，由于該項(xiàng)目所在地位于加拿大內(nèi)陸腹地，距離東西海岸均較遠(yuǎn)，要把鉀肥運(yùn)出來，還要建設(shè)礦區(qū)鐵路，建設(shè)或租賃海港碼頭。國家8000萬元的資助看起來已經(jīng)不少，但相比該項(xiàng)目至少所需要的22億美元投資，只是杯水車薪。“如此巨大的投入，單靠我們一個(gè)企業(yè)肯定不行。而且未來不僅需要資金的投入，還需要大量技術(shù)、設(shè)備、工程方面的支持。所以我們希望引進(jìn)投資方，歡迎國內(nèi)有實(shí)力的企業(yè)從設(shè)計(jì)、工藝、設(shè)備等方面參與到項(xiàng)目的開發(fā)建設(shè)中來?！?
中國在老撾的鉀資源開發(fā)，也遇到了由于當(dāng)?shù)毓I(yè)基礎(chǔ)薄弱、環(huán)保標(biāo)準(zhǔn)高等因素導(dǎo)致的投資過大問題。中國水電股份公司去年底在老撾開工建設(shè)的一座年產(chǎn)12萬噸氯化鉀生產(chǎn)裝置，由于要配套建設(shè)公路、供水、供電等設(shè)施，總投資高達(dá)近1億美元。而記者請教青海省濱地鉀肥公司總工程師謝邦牢了解到，如在青海省鹽湖地區(qū)建一座同等規(guī)模的氯化鉀生產(chǎn)裝置，只需6000多萬元人民幣投資。海內(nèi)外投資成10倍的差別。
回填技術(shù)致成本降不下
老撾是中國企業(yè)最早走出去找鉀的目的地國家。2001年，中老兩國政府簽署了《萬象盆地鉀鹽開發(fā)勘查及可行性研究協(xié)議》，中國企業(yè)開始進(jìn)入老撾發(fā)展鉀鹽工業(yè)。2003年中國完成了萬象平原鉀鹽資源的地質(zhì)勘查，探明開采儲量1.323億噸，預(yù)測資源量為133.62億噸，并確定鉀鹽礦類型為光鹵石礦，首采區(qū)光鹵石礦開采儲量為0.996億噸，氯化鉀平均品位為15.1%.
云天化集團(tuán)控股的中寮礦業(yè)公司是最早進(jìn)入老撾找鉀的企業(yè)之一。記者采訪云天化集團(tuán)化工研究院副院長曾波了解到，雖然中寮公司進(jìn)入老撾找鉀已有10年了，但一路走來路途坎坷。
2004年11月，中寮公司與老撾政府簽訂了《老撾萬象鉀鹽礦開采生產(chǎn)協(xié)議》，取得了老撾萬象平原鉀鹽礦開采范圍78平方千米、期限30年的開采權(quán)。
2005年，中寮公司選用了國內(nèi)一家單位獨(dú)家開發(fā)的選擇性溶浸技術(shù)開采，在老撾設(shè)計(jì)建設(shè)了熱溶采礦井一座，建設(shè)了5000噸/年氯化鉀中試車間。但項(xiàng)目開車很不順利。2007年2月，中寮公司終于獲得了一些氯化鉀產(chǎn)品，但成本已高達(dá)每噸5000多元，高出市場價(jià)格1倍多，裝置不得不停了下來。中寮公司決定繼續(xù)對此進(jìn)行技術(shù)攻關(guān)，同時(shí)另尋他路，尋求其他工藝。
2007年，中寮公司找到了中科院青海鹽湖研究所進(jìn)行技術(shù)合作，致力于研究開發(fā)適合老撾鉀鹽礦特征、適應(yīng)老撾工業(yè)基礎(chǔ)和環(huán)境以及社會條件的鉀鹽礦加工技術(shù)和資源綜合利用技術(shù)。經(jīng)過反復(fù)研究、試驗(yàn)，2010年，中寮公司利用大顆粒老撾鉀鹽礦分解—正浮選的工藝技術(shù)，建設(shè)了一套年產(chǎn)5萬噸氯化鉀工業(yè)示范裝置。
2010年11月，該裝置建成并投產(chǎn)試運(yùn)行，到目前為止共生產(chǎn)氯化鉀300多噸。但根據(jù)與老撾方面簽訂的協(xié)議要求，生產(chǎn)中產(chǎn)生的廢渣、廢水要回填到井下，六水氯化鎂要處理，才能保證井下開采鉀鹽礦后地質(zhì)結(jié)構(gòu)的穩(wěn)定。目前尾鹽回填和鹵水加工氯化鎂及回填的成本，已占鉀鹽礦生產(chǎn)氯化鉀成本的45%，這使得開發(fā)老撾鉀鹽礦不具備經(jīng)濟(jì)性。按目前回填技術(shù)方案核算下來，廢渣、廢水回填和綜合利用的成本幾乎占到總成本的一半，而氯化鉀的完全成本達(dá)到每噸2900元。這已超過目前的市場價(jià)，企業(yè)根本沒有經(jīng)濟(jì)效益，生產(chǎn)難以為繼。
記者采訪中農(nóng)礦產(chǎn)公司常務(wù)副總經(jīng)理張濱了解到，該公司在老撾投資2.5億元建設(shè)的年產(chǎn)10萬噸鉀肥生產(chǎn)驗(yàn)證裝置,在去年3月份投入一次試生產(chǎn)后，一直在停車技改，至今只生產(chǎn)了幾百噸產(chǎn)品，這幾百噸產(chǎn)品的成本能否過關(guān)目前正在核算評估中。估計(jì)成本情況也不樂觀。今年已降低了該裝置的產(chǎn)量目標(biāo)，只下達(dá)了6萬噸產(chǎn)量任務(wù)。
據(jù)了解，目前進(jìn)入老撾采鉀的4家中國企業(yè)都有廢渣、廢水回填和綜合利用技術(shù)問題，也根本沒有經(jīng)濟(jì)效益。回填技術(shù)問題不解決，中國在老撾的鉀肥企業(yè)是難以實(shí)現(xiàn)規(guī)模化生產(chǎn)的。
與國內(nèi)開采技術(shù)大相徑庭
曾波告訴記者，中國在老撾開發(fā)鉀鹽的企業(yè)均遇到了技術(shù)瓶頸問題。
一是老撾鉀鹽礦是光鹵石或光鹵石混合鉀石鹽的結(jié)晶塊礦，其理化性質(zhì)、加工特性與國內(nèi)青海鹽湖的鹵水光鹵石存在較大差異。中國的鹽湖鹵水光鹵石浮選技術(shù)并不適應(yīng)老撾鉀鹽礦的開發(fā)。完全采用國內(nèi)青海鹽湖鹵水光鹵石浮選工藝，是很難實(shí)現(xiàn)工業(yè)化生產(chǎn)的。目前國內(nèi)氯化鉀的生產(chǎn)均是采用鹽湖鹵水路線的工藝技術(shù)，在對地下光鹵石礦的開采技術(shù)方面還是空白，目前急需開發(fā)此類生產(chǎn)技術(shù)。
二是必須開發(fā)經(jīng)濟(jì)性好的副產(chǎn)尾鹽井下回填技術(shù)，降低生產(chǎn)成本。
三是目前每生產(chǎn)1噸氯化鉀需要消耗鉀鹽礦9.27噸，副產(chǎn)尾鹽5噸，副產(chǎn)六水氯化鎂3.5噸。其中六水氯化鎂的綜合利用是制約老撾鉀鹽礦開發(fā)的關(guān)鍵技術(shù)問題。必須掌握六水氯化鎂深加工技術(shù)，以突破內(nèi)陸鉀鹽礦資源加工鉀肥的技術(shù)瓶頸問題。
對于中國公司在加拿大采用的鉆井水采方案，也有專家擔(dān)心工程技術(shù)上的問題。中科院青海鹽湖研究所一位專家告訴記者，中川加拿大鉀鹽項(xiàng)目方案擬采用強(qiáng)制蒸發(fā)—冷卻結(jié)晶工藝，利用氯化鈉、氯化鉀在高溫下溶解度的不同來實(shí)現(xiàn)分離。但工程實(shí)踐表明，改變溫度對氯化鈉、氯化鉀的溶解度影響很小，以此來實(shí)現(xiàn)氯化鉀的分離，其分離效率很低。要實(shí)現(xiàn)300萬噸的產(chǎn)能，分離效率太低將造成分離設(shè)備過于龐大，而且設(shè)備在鹵水環(huán)境防腐蝕環(huán)節(jié)投入大，這樣會導(dǎo)致分離設(shè)備投資巨大。