鋰硫電池被譽為下一代電池技術，有望讓手機、電動汽車等產品的續(xù)航時間更長，而且與目前的鋰離子電池相比，可以更加環(huán)保的方式，可持續(xù)性生產此類電池。不過，此類電池的使用壽命比鋰離子電池短，會隨著時間推移而退化。
據外媒報道，德克薩斯大學奧斯汀分校（The University of Texas at Austin）科克雷爾工程學院（Cockrell School of Engineering）的一組研究人員找到了一種方法，可以讓鋰硫電池中最具挑戰(zhàn)性的部分之一穩(wěn)定下來，加速鋰硫電池技術的商業(yè)化。研究人員的研究結果表明，在電池內部原位，打造一種人工碲層，覆蓋在金屬鋰上，可以讓電池的使用壽命延長4倍。
鋰是一種反應性元素，會分解其周圍的其他元素。鋰硫電池的每一次充放電循環(huán)都會在鋰金屬陽極（電池負極）上形成針狀的苔蘚類沉積物，引起一種會導致電池整體退化的反應。
該沉積物會分解來回運輸鋰離子的電解質，可能會困住一些鋰，讓電極無法提供足夠的能量，以讓電池能夠長時間使用。此外，此種反應還會導致電池短路，并可能會引發(fā)火災。
在鋰電極上形成的人工碲層可以保護電解質不被降解，并減少了在充電過程中形成的、困住鋰的苔蘚結構。
研究人員表示，此種方法還可應用于其他鋰基電池和鈉基電池，而且已經為該項技術申請了臨時專利。此外，利用簡單的原位工藝就可形成該穩(wěn)定層，無需進行昂貴或復雜的預處理或采用鋰金屬陽極涂層工藝。
解決鋰硫電池的不穩(wěn)定性是延長其使用壽命，讓其得到更廣泛應用的關鍵。研究人員表示，現在，鋰硫電池最適合用于需要輕型電池的設備，一次充電就可運行很長時間，無需多次充電周期，如無人機。此外，此類電池也有潛力在延長電動汽車續(xù)航里程、增加可再生能源采用率方面發(fā)揮重要作用。
與現在的鋰離子電池相比，鋰硫電池正負電極的充電容量高9倍，意味著充一次電可以使用更長的時間。硫是石油和天然氣工業(yè)的副產品，儲量豐富，因而此種電池的生產成本也很低廉。此外，與鋰離子電池中的金屬氧化物材料相比，硫也更加環(huán)保。